劇画

大家さん「今日から流し始めたコマーシャルだよ」日天「俺のことが流れてる……」広間に設置されたテレビに映る自分を見て、どう反応すべきか迷った。俺の身を守る為とはいえ、自分の顔が出ているのは少し――いや、かなり気恥ずかしい。小町「このレトロな形、懐かしいなぁ」ココ「町の……友達の家とかではたまに見かけてたけど、宿にもテレビなんてあったんだねぇ」笑男「ココおじいちゃん。置物化してるけど、テレビだけならラウンジにもずっとありましたよ」ココ「え？　……ああ、言われてみれば、確かに。って、そんな馬鹿にした言い方しなくてもいいじゃない」大家さん「まあ、テレビ自体は昭和頃からあるよ。皆気にしないみたいだから、しまっておいただけ」日天「へぇ……」テレビの中では、仲が良さげな新婚の夫婦が司会者からの一問一答に答えている。元の世界でテレビを見ることは殆どなかったけど、バイト先とかメシの時とかには目に入ってたから、久しぶりに見ると感慨深いものがある。燈「昭和、か。大家さん、キミはいったいいくつなんだい……？」成臣「椅子は喋らないでください」燈「アッヒィ！」あすく「おい。キモいからまじでヤメろ」成臣にバールで尻を叩かれて、腰をくねらせながら恍惚の表情を浮かべる燈。そんな二人にドン引きしながらも部屋に戻らないところを見ると、あすくもこの世界のテレビに興味があるらしい。笑男「スタパーは？　カーチャーンネットワークは？」成臣「ニュースとかも見られるんですか？」大家さん「そういったものは流れない。そもそも、チャンネルはこの一つしかないしね。当たり障りない番組は流れるよ」成臣「……時代劇は？」大家さん「ああ、それなら見られるようにできるよ」

笑男「懐かしいなー。なんでか、遊んでる内に口の中で液の味がし出すよな」日天「そうか？　……って、あっ！」笑男「何？」ストローを咥えた俺の顔を、日天がまじまじと見てくる。日天「なん、でも……」首を傾げていると、日天はぎこちなく顔を背ける。顔は見えなくなったが、耳が赤い。 ……いったいなんだ？不思議に思いながら、ストローを吹こうとして、ようやく俺も気付いた。もしかして……間接キス、だからか……？ ……え？　それが恥ずかしいのって中学くらいまでじゃないの……？あえて触れずに、ストローを吹いてシャボン玉を作ると、耳の熱が伝播したように日天の頬が真っ赤に染まった。

成臣「いい加減にしてください！」突然、成臣が割り込んできた。 ……赤くなった顔で。あすく「……あ゛あ？」成臣「日天さんが……困ってるじゃないですか！日天さんを泣かせたら……許しません、よ」日天「な、成臣？　お前も、いったいどうしたんだ……？」目が据わってるし、呂律が回ってない。それに体がふわふわと左右に揺れている。もしかして……。ココ「おーい、成臣くん～。戻っておいで～。もっと飲もうよ～」

成臣「それ以上、聞きたくありません」成臣「酷いです。今更、日天さんから離れられるわけないじゃないですか」成臣「私、一人で向こうに帰ったら、また日天さんを忘れる為に色々な方と体を重ね、絶対に孤独な人生を送ることになります」成臣「それでもいいんですか？」成臣「私の幸せは……日天さんの側で初めて得られるんです」日天「ち、ちがうんだ」成臣「ちがう？　何が、違うんですか？」日天「だから、だからさ……」心臓がバクバクと脈を打つ。強く拳を握っても、震えが止まらない。日天「う、ううっ……だから……」言わないといけない。言わないまま、成臣と一緒にいることはできない。

何か、あいつから意識を逸らす方法はないのか―― 日天「……あ」浮かんだ案が、正解かどうかなんて考える暇はない。次の瞬間、ココの胸ぐらを掴んで引き寄せた。日天「んっ」ココと唇を重ねる。少し驚いた表情をしたココは、俺から離れようと力を入れてくる。俺は離すまいと、咄嗟に手を強く引いたら、歯がココの唇にぶつかってしまった。ココ「……っ」ココが痛みに眉を顰めた隙を逃さず、僅かに開いた唇の隙間に舌を割り入れる。さっきので唇が切れたのか少し血の味がしたけど、構わず舌を甘噛みしたり、絡めたり、吸ってみたり……。反応はなかったけど、ココがいつもしてくるのを思い出しながら、とにかく舌を動かす。日天「ん……、ぅ」恥ずかしいなんて言ってられなかった。だってこのまま行かせてしまったら、ココが女に何をされるのか――いや、ココが女に何をしてしまうのかわからないと思ったから。もしそうなったら、いつもの優しいココに戻れなくなるんじゃないかと怖かったから。少し力が緩んできたココの気をもっと引きつけようと、更に深く舌を絡ませた。

日天「んっ」アイスを持っている手に、ぽたりと冷たいものが落ちた。日天「……あれ？」もう溶け始めたのかと見ると、アイスではない黒い液体が手を伝って地面に落ちていっていた。いったい何が落ちてきたのかと首を傾げながら、頭上を見上げると―― そこに――いた。あの不気味な骸骨のような顔が、背後から覗き込んできていた。黒い涎が、落ちる。もう一度、手にぼとりと落ちてきて、生肉が腐ったような悪臭が周囲に漂う。？？？「ｼニﾀｸﾅｲ」ノイズまじりの音が聞こえる。

３５「じゃあ、それまでおハナシしよ」日天「話か……たとえば？」３５「ひそらのことなら、なんでもキきたい」日天「突然そう言われてもな……」何も思い浮かばない。けど、３５の眼差しは期待に満ちている。日天「……昨日、川で泳いだけど、実は人生で初めてだったんだ。楽しかった」いや……３５が聞きたい話ってこういうことじゃないよな。もっと話題が豊富に出てくる人間になりたい。日天「ごめん。つまんないよな」３５「なんで、そんなコト、イうの？ツヅき、は？」日天「え？　あー……あの後、宿に戻って凄く気持ち良く眠れた」３５「ふん、ふん」日天「俺、この世界に来てあと数ヶ月もすれば一年だけど、その中で一番気持ち良く眠ったかもしれない」３５「ふん、ふん」日天「夜は、ココが作った肉づくしのご馳走だった。あれは多分……昼に、３５がココの玉子焼きを吐き出したからだぞ」３５「ふん、ふん」さっきから頷いてばかりだな。でも、ほんとに楽しそうに聞いてくれる。最初は変わった奴だなって思ってたけど…… いや、実際変わった奴だとは思うけど、３５から悪意は感じない。俺よりもでかい男なのに、なんだか、子供が懐いてきてるみたいな感じだ。日天「俺、体からちょっと特殊な匂いがするからさ。宿の皆に迷惑をかけてるんだよな。それが申し訳なくってさ」日天「なんとかならないかって思ってるんだけど、これがどうにもならなくて……」３５「ウン。ひそら、いいニオいがする」３５が体を寄せてくる。犬みたいに鼻を近づけて、くんくんと匂いを嗅ぎ出した。その距離感に噛まれるんじゃないかとひやひやしたけど、寄せられた鼻が首筋に触れて、くすぐったい。日天「３５。言っとくけど、俺を噛んだり、食べたら、怒るからな」３５「ワかった、じゃあしない」じゃあってなんだ。言わなかったらしようとしてたのか。そう文句を言おうとしたけど、その前に相変わらず近い距離で匂いを嗅ぐ３５の鼻が首筋に触れて、背筋にぞわっとしたものが走った。